In 1959 stond ze zelf aan de wieg van de RK bond voor bejaarden en Gepensioneerden, zoals het destijds nog heette. Ruim 40 jaar later ontving ze de speld met goud uit handen van KBO Kring bestuurder Rector Merkx. De bestuurder roemde Maria Rijken (75) voor haar inzet en voor haar veelzijdigheid. Na de oprichting was Maria als adviseur bij de vereniging betrokken, later was ze initiatiefneemster van diverse aktiviteiten binnen de vereniging om daarna zitting te nemen in het bestuur. Op het moment dat de KBO Hooge Mierde het 40 jarig bestaan vierde gebeurde dat met Maria Rijken in de rol als voorzitter van de vereniging. In een korte toespraak keek zij zelf een moment terug naar de eerste jaren van de bejaardenbond. "Het was iets nieuws in 1959 en we merkten dit tijdens onze eerste uitstapjes. De burgemeester stond ons uit te zwaaien en bij terugkeer met de bus was het dorp uitgelopen en stond de harmonie ons op te wachten. Tegenwoordig wordt je als bestuurden van commissie naar stuurgroep gesleept: voor elk item is wel een klankbordgroep Ze organiseerde uitwisselingen tot over de grenzen en op haar initiatief wordt sinds vijf jaar de gezondheidsdag georganiseerd. Onder het motto 'We zijn samen op weg naar morgen' nam ze namens de vereniging de nieuwe vlag van de bond in ontvangst.

HW 2000