Boeren in Hilvarenbeek voelen zich gepasseerd
Grondeigenaren nog niet aan tafel met initiatiefnemers herinrichting landschap Beek-zuid

Februari 2026

De ruimte in ons dichtbevolkte Nederland is schaars, daarom is het belangrijk om zaken zoals wonen, werken, boeren en recreëren goed op elkaar af te stemmen. De Stichting Natuurlijk-Hilvarenbeek-Zuid (nog relatief nieuw) wil het hele gebied aan de zuidzijde van Hilvarenbeek graag ontwikkelen tot één groen gebied. Bij een inspiratiebijeenkomst die onlangs in Het Schop gehouden werd, waren er diverse partijen aanwezig, zoals ook afgevaardigden van de gemeente en Brabants Landschap (de beheerder van het Gebied Oranjebond). Maar de groep boeren die nu uit het gebied het inkomen haalt, grofweg van de Roovertsedijk, Spaeneindsestraat, Esbeekseweg en Waterstraat tot Annanina’s Rust,  waren er wel toehoorder, maar nog geen gesprekspartner. En dat steekt hen.
Als Jack van Gestel en Bart Rijnen met elkaar aan tafel zitten en spreken over het initiatief van de herinrichting, zijn ze het roerend met elkaar eens. “Er wordt over ons gepraat, maar niet met ons,” zegt Jack van Gestel. Hij runt samen met zijn zoon een melkveebedrijf aan de Roovertsedijk en kent het begrip natuurlijk grondbeheer vanuit vele facetten. Bart Rijnen heeft naast het voorzitterschap van de ZLTO gemeente Hilvarenbeek ook een bloeiend gemengd bedrijf aan de Goirlesedijk. “Ik bekijk deze kwestie vanuit de bril van tal van jonge boeren die een bestaan op proberen te bouwen waarbij ze de grond in dit gebied beheren en bewerken,” zegt hij. “Dat is niet iets wat je zo maar te grabbel gooit.”
“We voelen ons nu als een paard dat achter de wagen loopt,” zegt Jack van Gestel. “Het natuurlijke groenbeheer gaat ons als agrariërs ook na aan het hart, dat is helemaal niet nieuw. De bescherming van weidevogels zit al helemaal ingebakken in onze bedrijfsvoering, we moeten nu niet doe alsof er helemaal niets gebeurd”.
“In dit nieuwe initiatief wordt gesproken om de situatie weer leefbaar te maken, alsof het nu onleefbaar is,” vult Rijnen zijn collega aan. “In het betreffende gebied zijn nu ook tal van zandwegen die we koesteren en waar mensen recreatief wandelen.”
De stichting Natuurlijk-Hilvarenbeek-Zuid wil het hele gebied aan de zuidzijde van Hilvarenbeek, tussen de Roovertse
Heide en Annanina's Rust, graag ontwikkelen tot een blijvend, natuurlijk en inspirerend landschap voor toekomstige generaties.
“Ze noemen daarbij de begrippen  wonen, recreëren, werken en ondernemen als pijlers, maar lijken daarbij de belangrijkste ondernemers in het gebied te vergeten: de boeren zelf,” zegt Jack van Gestel.
In het gebied waar het om gaat ligt in het zuiden de grens met industrieterrein Mierbeek, wat binnenkort nog een kleine uitbreiding krijgt met Mierbeek-Noord. In het gebied vond zo’n vijftien jaar terug al een ruilverkaveling plaats, waardoor er boeren verdwenen. Er was destijds al veel aandacht voor de waterlopen (daar waar meanders waren bleven die) en er bleven tal van zandwegen. Veel boeren plaatsten zelf stuwen in de watergangen om zo bij te dragen aan de verdroging van het landschap en er kwam meer aandacht voor de bescherming van weidevogels.
Bart Rijnen daarover: “Als agrariërs doen we al erg veel aan natuurbeheer. We hebben nu diverse boeren in het gebied gesproken die zich ernstig zorgen maken over hun toekomst. Ze werden de afgelopen weken overvallen met een enquête, uitgevoerd door studenten van de HAS. Wij vinden dat dit project niet de juiste weg bewandeld. Hadden ze niet veel eerder met ons om tafel gemoeten? Nu mogen we als toehoorder bij een bijeenkomst aanschuiven. Wij zitten al regelmatig aan tafel met gemeente en provincie, ook over zaken als de toekomstige inrichting van gebieden. Als elke particulier of groepje van particulieren nu een stichting op gaat richten en hetzelfde gaat doen, waar blijven we dan?”
Jack voorziet dat als dit initiatief verder gaat grote problemen bij de ruim vijftig agrariërs in dit gebied. “Het gaat dan om waardedaling van de grond, verlies van gebied en opgelegde beperkingen in grondbewerking en gewasbescherming.”
De stichting Natuurlijk-Hilvarenbeek-Zuid is op de hoogte van de publicatie met de onrust van de agrariërs. Ze willen eerst hun informatieavond van 22 januari evalueren volgens een van de initiatiefnemers, maar zij benadrukt dat er op voorhand niemand en geen enkele partij uitgesloten wordt om betrokken te worden bij dit proces.