Laatste marktdag voor Maria Blijlevens in Reusel

December 2025



Na 30 jaar onafgebroken op de Reuselse markt valt het doek voor marktkoopvrouw Maria Blijlevens (75). Ze had nog graag enkele jaren doorgegaan met de verkoop van hoeden, petten en handschoenen, maar nu de marktmeester stopt met de verhuur van kramen moet ze noodgedwongen stoppen.
,,Die vrijdag was mijn dag, de markt is mijn leven,” zegt ze met droefenis in haar stem. ,,Ik ben in het Eindhovense Strijp in een winkel geboren en heb heel mijn leven in de verkoop gezeten. Eerst in de winkel achter de kassa, tot ik mijn man leerde kennen, hij was een echte marktman. Hij stamde uit een stoffenfamilie en richtte 63 jaar terug nog de Reuselse markt mee op. Als vanzelf ging ik met hem mee en het verveelde nooit, geen enkel moment. Toen hij acht jaar terug overleed twijfelde ik dan ook niet, ik wilde er gewoon mee doorgaan. Wat moet ik anders alleen thuis?”
Als Maria vertelt over het leven op en rond de weekmarkt in Reusel glinsteren haar ogen. Als ze vertelt van de gezelligheid vanaf 7.00 uur in de ochtend als ze haar stand opbouwt, tot ze hem tien uur later weer afbreekt. Met de andere standhouder een bakje koffie drinken en de wekelijkse nieuwtjes uitwisselen. ,,Maar vergeet ook de klanten niet,” zegt ze. ,,In de loop der jaren zag ik vaak dezelfde gezichten, uiteraard veel Belgen, daar staat de Reuselse markt om bekend. Ik zorgde er voor dat ik nooit een week hoefde te missen, al mijn andere bezigheden en afspraken plande ik op andere dagen.”
Maar als ze verder vertelt hoe het nu af gaat lopen, veranderen de pretoogjes in traanogen. ,,Ja, het gaat stoppen, de vrijdag voor kerst was de allerlaatste,” zegt ze met trillende stem. ,,Marktmeester Geert Sanders heeft te kennen gegeven dat hij stopt en dat geeft mij de nekslag. Hij zorgde voor de schragen en de planken waar ik mijn spullen op uit kon stallen. Jaren terug zorgde de marktmeester bij tientallen standhouders voor de kramen, maar gaandeweg brachten ondernemers op grote aanhangers hun eigen stand mee. De laatste maanden was ik nog de enige die van hem huurde. Ik bouwde altijd alles zelf op, enkel bij het zeil kreeg ik wat hulp”.
Van de ene kant kan ze het besluit begrijpen, maar het maakt haar niet minder droevig. ,,Gelukkig heb ik met Valkenswaard op donderdag nog een alternatief en binnenkort kan ik ook in Weert starten,” vertelt ze. ,,Maar Reusel was speciaal, ook omdat mijn man daar aan de wieg stond van de markt.”
De Reuselse jonge vrouw die een hoed past voor een speciale gelegenheid kijkt haar ongelovig aan? ,,Stoppen?  Maar waar kan ik dan straks mijn hoedje kopen? Jammer dat dit dan verdwijnt.”
Andere passanten  aan haar kraam proberen zich een beeld te vormen van haar en haar situatie. Ze schatten  haar aanmerkelijk jonger (,,bent u de zestig al gepasseerd?”)  en leven mee met haar verhaal.
Als het gesprek met de klanten even stilvalt kijkt ze naar  het speldje dat ze op haar laatste dag van haar collega s kreeg. Ze ziet dan het hoedje en de pet op het speldje en weet dat dit een aandenken is dat ze lang zal koesteren.
Een woordvoerder van de gemeente Reusel-De Mierden bevestigd het stoppen va de huidige marktmeester en omdat er nog slechts één kraamhuurder was wordt er geen andere partij hiervoor benadert.
De Reuselse markt zit op dit moment omsloten door de winterfeesten en werkzaamheden in het centrum. Naar verwachting verhuisd het marktgebeuren eind januari naar een tijdelijke locatie als de zuidzijde van de Markt gereed is. Waar de markt uiteindelijk gehouden wordt als het hele centrumplan klaar is, is nog niet bekend gemaakt.