Gerrit Jan Noordergraaf officier met zwaarden


April 2020


Burgemeester Evert Weys zal de eerste keer dat hij de Koninklijke onderscheidingen uitreikte niet snel vergeten. Niet alleen waren de omstandigheden zeer uitzonderlijk omdat hij de gedecoreerden nog niet eens de hand kon schudden, Hij mocht er ook nog eens acht (!) uitreiken. Twee daarvan met de titel Ridder in de Orde van Oranje Nassau, maar Diessenaar Gerrit Jan Noordergraaf (60) spande de kroon met zijn onderscheiding Officier in de Orde van Oranje-Nassau met de Zwaarden.
Burgemeester Evert Weys stelde alles in het werk om de cewremonie zo persoonlijk mogelijk te laten verlopen: met inachtneming tot de 1,5 meter afstand, de versierselen worden in een later stadium nog persoonlijk opgespeld.
In de schaduw van zijn tuin laat Gerrit Jan Noordergraaf het even goed bezinken wat hem deze ochtend overkwam. Hij groeide op in de USA en had lang de ambitie om dominee te worden. Hij was geboeid door dingen die je niet kunt zien en voelen, maar de pastor daar vond mij toch meer geschikt voor de aardse dingen. Zo kwam hij na de opleiding medicijnen in Nederland en daarna bij de specialisatie anesthesie terecht.
Hij ging in 1999 aan de slag in het ETZ in Tilburg en kreeg daar te maken met de anestheologie, de zorg voor narcose rond operaties, maar daarmee hield het voor hem niet op.
Ik kijk altijd verder en zo hoorde ik dat defensie haar ambities aan het verleggen was in uitzendgebieden. Men wilde er niet alleen de vrede bewaken, maar ook de bevolking iets bieden, vooral op medisch gebied. Nadat ik met hen in gesprek was geraakt moest ik eerst nog een verkorte militaire opleiding volgen op de KMA. Dat ging maar net goed want in zaken als salueren voor een generaal ben ik niet echt in de wieg gelegd. Maar uiteindelijk ging het mij om wat je voor de mensen daar kunt doen en dat bleek veel. Zoals al bij mijn eerste uitzending naar Irak, waar ik een opleiding rond vroeggeboorte op kon zetten. Dan heb je het gevoel dat je echt iets betekent. Bij latere uitzendingen, zoals naar Afghanistan, merkte ik dat de inzet zich verhard. Daar kwam ik niet buiten de compound en werd er door de militairen ook veel meer strijd geleverd.”
Maar of Noordergraaf op de OK in Tilburg zit of in een compound in Afghanistan, één eigenschap achtervolgt hem altijd: wat hij aanraakt pakt hij ook verder aan. Zijn zoon ging motorcrossen en nu is hij voorzitter van de medische commissie bij de motorsportbond. Hij kreeg te maken met Heartsafe in zijn gemeente en is daar nu adviseur en reanimatie instructeur. Hij kwam bij het netwerk Acute zorg Noord Brabant en is daar nu docent en voorzitter van de programmaraad.
Het palmares van de Diessenaar is nog veel langer dan hier opgesomd kan worden! Met de rust die hij uitstraalt en in zijn rol als vader en echtgenoot, maakt het hem tot een bijzondere Nederlander. Daarom heeft de Koning mooi werk geleverd met deze bijzondere onderscheiding, ook nog eens een van de hoogste van Brabant: Officier in de Orde van Oranje-Nassau met de zwaarden.