Van boerderij De Eksterhoeve naar recreatieve oase
Golfbaan Midden Brabant 25 jaar
Augustus 2026
Wie in 2001 vooruit had kunnen kijken naar het zilveren jubileum van golfbaan Midden Brabant, gelegen op Landgoed De Utrecht, had het huidige plaatje nauwelijks voor kunnen stellen. Op de plek waar rond het gebouw van de voormalige Eksterhoeve de mais groeide en de koeien graasden, werd in relatief korte tijd een 18-holes golfbaan aangelegd. De 35 leden van het eerste uur groeiden na één jaar al tot 250 en zelfs 900 op dit moment. Voor initiatiefnemer Joep Verheijen (64) is de cirkel rond en wat hem betreft mag nu de volgende ondernemer opstaan.
Het groene van de golfbaan wordt nu afgewisseld met een goudgele bodem. De huidige droogte gaat ook aan de golfbaan niet voorbij. “En we willen zuinig omgaan met het water,” zegt Joep Verheijen.
De geboren Tilburger leek als gymleraar op weg naar een rustig leven, maar toen hij na het voetbal kennis maakte met golf, was hij verkocht. Hij begon op de velden van Sarto, waar hij eerder zelf voetbalde, met een kleinschalige golfbaan en toen dat groeide verkaste hij naar Goirle. Maar toen ASR rond de eeuwwisseling aankondigde om op De Utrecht een golfbaan te gaan ontwikkelen, was zijn interesse gewekt. Hij kon er de eerste exploitant worden van in eerste instantie een 9-holes golfbaan, later uitgebreid tot het dubbele: 18-holes.Als hij nu om zich heen kijkt vanuit het centrale gebouw, waar de ekster nog met een tegeltje aan de historie herinnert, ziet hij nog steeds de ultieme beleving. De deelnemers lopen in groepjes over de baan, kijkend, keuvelend. “Als ik het nu opnieuw uit zou mogen tekenen, zou ik het opnieuw zo aan laten leggen,” wijst hij. “Een centraal gebouw met direct uitzicht op de baan. De bomen die eerder als landschapselementen op de Eksterhoeve bleven staan en zijn nu ankerpunten op de golfbaan.”
Op het moment dat hij startte met de aanleg van de golfbaan, startte er ook de golfclub Midden Brabant. “Ik ben weliswaar de ondernemer van de baan met alles wat daarbij hoort,” legt hij uit. “Maar het is de golfclub die hier het golfen mogelijk maakt. Zij beheren het ledenbestand en geven inhoud en structuur aan het spelen. Ze hebben net als elke andere vereniging een eigen bestuur met een eigen voorzitter en uiteraard ook hun eigen reglementen voor het spel.”
Joep legt uit dat veel regels in het golf universeel zijn. Elke 9 holes heeft een standaard (par) van 72 slagen en al naar gelang de handicap van elke lid wordt de ranking bepaald. Elk lid van Midden Brabant is automatisch ook lid van de bond, waardoor de golfbond zelfs de vierde van Nederland is.
Jubileum
Samen met anderen in de lustrumcommissie (met 25 jaar viert Midden Brabant het vijfde lustrum) organiseert Joep elke maand op de 25-ste een golfwedstrijd. Hierbij neemt niet de beste speler de hoofdprijs mee naar huis, maar de 25-ste van die dag. In de maand juni was er zelfs een lustrum-weekend. “We willen bij de maandelijkse wedstrijden iedereen gelijke kansen geven, uiteindelijk gaat het meer om het spel dan om de prijzen,” lacht hij. Als Joep mag vertelt over het mooie van golf, raakt hij nauwelijks uitgepraat. “Je bent in de buitenlucht met anderen. Het bewegen is goed voor de conditie en de concentratie van het spel bevordert je mentale mogelijkheden. Als je dan ook het sociale aspect nog mee weegt zijn er alleen maar pluspunten.”
Onder de 900 leden zijn er ook veel jeugdleden, een van de jeugdteams was vorig jaar nog in de race als sportploeg van de gemeente Hilvarenbeek. Zo’n een derde van de leden is onder de 50 jaar, daarom is volgens Joep golf niet bij uitstek een oude-mannen-sport
Op de golfbaan in Esbeek kan er elke dag van de week gespeeld worden, vanaf het moment dat de zon opkomt. Het Boshuis, de centrale pleisterplaats die door een eigen uitbater gerund wordt, is dan nog niet open, maar de bal kan er al wel rollen. Enkel met kerst en nieuw is de golfbaan gesloten, op alle andere dagen kan er om de tien minuten afgeslaan worden door een groep van maximaal 4 personen.Golfbaan Midden Brabant heeft in deze 25 jaar aangetoond een mooie aanvulling te zijn op zowel sportief als landschappelijk vlak. Het terrein aan de rand van de Utrecht vormt een overgang naar het achtergelegen natuurgebied en mede door de dagelijkse inzet van vijf greenkeepers blijft het een plaatje om te zien en om er te zijn.
Meer informatie over golf in Esbeek: Golfmiddenbrabant.nl